所谓智能手机是包含了一部分PDA功能的手机，比如个人的信息管理，但是就目前来看，功能比PDA要弱的很多，PDA即是Personal Digital Assistant的缩写，它的字面意思是“个人数字助理”。这种手持设备它集中了计算，电话，传真与网络等多种功能。不但可用来管理个人信息（比如通讯录，计划等），更重要是可以上网浏览，收发Email，可以发传真，还能当作手机来用。尤为重要的是，这些功能都是可以通过无线方式来实现。

 

    当然，并不是任何PDA都具备以上所有的功能；即使具备，也可能是由于缺乏相应的服务而不能实现。但是可以预见，PDA发展的趋势与潮流就是计算、通信、网络、存储、娱乐、电子商务等多功能融合。

 

    PDA一般都是不配备键盘，而用手写输入或是语音输入。PDA所使用操作系统主要是有Palm OS，Windows CE和EPOC。PDA的发展可追溯到Apple公司于1993年推出的Newton Message Pad。之后不久，就会有产商推出类似的产品。目前，PDA的价格偏高，但是专家们相信，它将会终走进“寻常百姓家”，成为了真正的“个人数字助理”。以上所说的都是广义的PDA。

 

　目前，对PDA还有一种比较狭义的理解。狭义的PDA指的是可以称作电子记事本，它的功能还比较单一，主要是管理个人得信息，如通讯录、记事和备忘、日程安排、便笺、计算器、录音与辞典等功能。而且这些功能它都是固化的，不能根据用户的要求来增加新的功能。广义的PDA它主要指掌上电脑，当然也包括其他的具有类似功能的小型数字化设备。

 

    掌上电脑一词也有着不同解释。狭义的掌上电脑是不带键盘，采用手写输入、语音输入或是软键盘输入。

 

    而广义的掌上电脑既包括无键盘的，也包括有键盘的。不过，在中国市场，几乎所有的掌上电脑都是不带键盘。

 

　判定一款手机它是否为智能手机，并不是看它是否支持MP3、是否支持HTML页面的浏览、是否支持外插存储卡的功能，而是看它是否是一款具有操作系统的手机。也就是说，我们要看操作系统程序的扩展性，看它是否支持第三方软件安装、应用。

 

    从长远来看，他们两者的区别不是非常大，但是从运用来看，PDA功能更多，智能手机适合携带使用。